El GateWay o Puerta de Salida que es donde se va a buscar cuando le solicitas una direcci?n IP que no est? en tu rango de direccionamiento.
inet addr:192.168.1.103
Bcast:192.168.1.255
Mask:255.255.255.0


 /etc/resolv.conf
nameserver 80.58.32.97
nameserver 80.58.0.33
En este fichero es donde se especifica el servidor de nombres, que viene a ser como un traductor entre direcciones IP y nombres, ya que en caso de no tenerlo definido lo que escribimos no lo entender?a.
Debido a que nos resulta m?s facil recordar nombres que direcciones IP por ejemplo:
www.hispabyte.net es m?s sencillo que recordar por ejemplo 216.234.160.247
Lo normal es que configuremos un servidor de nombres (DNS: Domain Name Server) primario y en caso de que este no este disponible uno que lo supla que es el secundario. Establecer m?s de dos no suele ser de mucha utilidad pero en algunos casos si se puede.
Los servidores de nombres as? definidos preguntan a su vez a otros de mayor nivel de forma que la telara?a global pueda estar actualizada a nivel global mediante enormes tablas cada d?a en crecimiento.
Pensar que si bien hasta hace un tiempo con 4 n?meros de la IP, de 8 bits cada una (0..255) con un total de 32 bits en lo que se conoce como IPV4 era suficiente el incremento tan espectacular de direcciones ha llevado a en su evoluci?n a IPV6
La ventaja de tener un servidor de DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) es que si tu router (enrutador) lo tiene habilitado y se lo indicas a tu sistema operativo, deber?a darle todos los valores necesarios de forma din?mica, en otras palabras el sistema pregunta al router que valores tiene que poner para poder salir a internet y comunicarse con otros equipos de tu red local.
/etc/hosts
Este fichero como m?nimo debe tener la entrada 127.0.0.1 que hace referencia la localhost o equipo local encontr?ndolo incluso si vuestro adapatador de red un tiene IP configurada, lo podeis ver en linux con el mandato ifconfig   en la entrada que pone "lo", bajo sistemas windows con ipconfig /all (en otros anteriores la forma de ver la configuraci?n de red era con winipcfg).
Tambi?n en este fichero podriamos poner una direcci?n de internet con un nombre asociado de forma que como consulta primero este fichero es donde nos mandar?a, sin preguntar al servidor DNS, pr?ctico en el caso de IP que no cambien de valor. Tambi?n permite definir un alias para el equipo asociado.



Otro fichero interesante es donde se guarda el nombre de vuestro equipo  /etc/hostname
Recordar que posiblemente est? protegido y tengais que modificar los atributos para poder escribir en el nuevos valores o bien modificarlo en modo root (es m?s recomendable).

Para ver las conexiones establecidas podemos utilizar el mandato netstat -al

(Para informaci?n sobre un mandato en concreto con man o bien --help ejemplo: netstat --help  o bien man netstat)

Por tanto si alguna vez no podeis acceder a internet pero si al router pensar en la posibilidad del servidor de nombres, de la puesta de enlace o salida, e incluso de que se haya quedado colgado el router, lo cual suele pasar algunas veces y normalmente se resuelve con un simple reinicio del dispositivo.
Para configurar todo esto lo mejor es utilizar una aplicaci?n como las citadas en las respuestas que hacen de frontend (lo que vemos e interact?a con nosotros) que nos pregunta / verifica y configura todos estos ficheros en un entorno m?s manejable. Los scripts o peque?os programas tambi?n funcionan muy bien, pregunt?ndonos secuencialmente todo lo necesario para la configuraci?n, incluyendo la activaci?n de la tarjeta en el proximo reinicio del equipo para que funcione (ifconfig [up|down])
En knoppix tenemos el mandato netcardconfig que para empezar nos pregunta que interface de red (incluidas las wireless o inhal?mbricas) deseamos activar, a continuaci?n si deseamos utilizar DHCP o IP manual, luego los valores normales IP, m?scara de red, broadcast, dns, gateway en otras distros el mandato puede ser diferente.

Cuando hablamos de configurar nuestras redes estamos hablando de LAN donde el esquema m?s com?n es usar una red privada. Se supone que tenemos control sobre como configurar nuestras redes privadas de manera organizada.

As? mismo cientos de personas comparten la t?pica red privada 192.168.1.x, pero no importa porque su red privada esta conectada a otras redes privadas mediante una WAN lo que imposibilita que el tr?fico privado salte de una a otra.

Espero haberme explicado bien. Lee los enlaces para mas informaci?n.

Saludos